Fuente: K. H. Hoblet y M. L. Eastridge, del National Dairy Database

Dos prácticas de manejo, el sellado posordeñe y el tratamiento de vaca seca, han sido efectivas en el control de mastitis causada por bacterias contagiosas. Estas prácticas, sin embargo, no han mostrado ser efectivas en el control de mastitis ambiental. Existen otros contrastes entre la mastitis ambiental y la contagiosa, como se muestra en la Tabla 1.

Recuento de células somáticas

Las vacas individuales, durante una infección de mastitis ambiental, a menudo tienen recuentos de células somáticas (SSC) elevados, similares a los exhibidos por vacas con mastitis contagiosa. Sin embargo, los rodeos con una tasa elevada de mastitis ambiental, a diferencia de los rodeos que experimentan una alta tasa de mastitis contagiosa, a menudo no tienen un SSC elevado en el tanque.

Dos características de la mastitis ambiental pueden utilizarse para explicar esta diferencia:

La naturaleza clínica de la mastitis ambiental: Debido a que la leche de vacas con mastitis ambiental es generalmente visiblemente anormal, probablemente sea excluida del tanque. Además, la naturaleza clínica de las infecciones ambientales aumenta la probabilidad de terapia con antibióticos, requiriendo por lo tanto la exclusión de la leche del tanque. En contraste, la leche de vacas infectadas con bacterias contagiosas generalmente es introducida en el tanque ya que a menudo parece normal a simple vista.

Estación, edad y etapa de la lactancia

La investigación realizada en el Centro de Investigación y Desarrollo Agrícola de Ohio (OARDC) indica que la estación del año afecta la tasa de infecciones nuevas de mastitis ambiental. El verano, con clima caliente y húmedo, era la temporada con la tasa de infección más alta. Las vacas más viejas (con dos lactancias o más) demostraron ser más propensas a la infección que las vaquillonas. Además, las vacas eran más proclives a ser infectadas poco después de ser secadas e inmediatamente antes de parir que en otros momentos.

Estrategias de control

Mientras que las bacterias contagiosas viven principalmente en la ubre y son esparcidas generalmente durante el ordeñe, la vaca está expuesta a bacterias ambientales durante el día entero. Por lo tanto, el control específico de la mastitis ambiental puede variar ligeramente de campo en campo; sin embargo, una estrategia básica completa debe contemplar las siguientes áreas:

Administración de la vaca seca: la investigación ha demostrado que el riesgo de nuevas infecciones de mastitis ambiental es más grande inmediatamente después secar y antes del parto (Figuras 3 y 4). Las medicaciones para vacas secas, tal como se venden, son sólo parcialmente efectivas en prevenir las nuevas infecciones ambientales; sin embargo, la terapia de vaca seca aun se recomienda porque reduce drásticamente el número de infecciones nuevas de estreptococos ambientales que ocurren al secar (Figura 4). Por lo tanto, un objetivo clave en la prevención de infecciones nuevas de mastitis ambiental debe ser la conservación de un ambiente limpio, seca y bien ventilado para vacas secas.

Vitamina E/Selenio: Las raciones deficientes en vitamina E y selenio aumentan el riesgo de mastitis ambiental. Las recomendaciones actuales del OARDC incluyen la siguiente suplementación para rodeos grandes:

• Vacas secas: Alimentar 1000 IU de vitamina E por cabeza por día (cuando no estén en pasto verde) y 3 mg de selenio por cabeza por día; inyectar también 50 mg de selenio 21 días antes de la parición.

• Vacas en lactancia: Alimenta 400-600 IU de vitamina E por cabeza por día y 6 mg de selenio por cabeza por día.

Preparación de la vaca: Una meta general de una buena preparación de la vaca debe ser la aplicación de una unidad de ordeñe funcionando apropiadamente a un pezón limpio y seco. El predipping es una técnica relativamente nueva que puede ser útil para reducir el número de infecciones nuevas de mastitis ambiental en ciertas circunstancias. El predipping se compone de la aplicación y la eliminación de un germicida a los pezones antes de ordeñar. Una variedad de productos y técnicas se ha usado. Se recomienda a los productores discutir los aspectos específicos del procedimiento con su veterinario o asesor antes de aplicar la práctica. La primera regla debe ser "Evitar Residuos en la Leche."

La Técnica de ordeñe y el funcionamiento del equipo de ordeñe: el funcionamiento apropiado del equipo se describe en el Folleto de la Guía de Lechería 504. Además, investigaciones recientes indican que el desplazamiento de las pezoneras durante el ordeñe está definitivamente asociado con nuevas infecciones intramamarias.

Cierre de Esfínter del Pezón: Una técnica sencilla que puede ser beneficiosa en la prevención de mastitis ambiental es alentar a las vacas a permanecer paradas durante 1 a 2 horas después de ordeñar. Esto otorga tiempo para que el esfínter del pezón se cierre, y la mejor forma de lograrlo es proporcionando comida fresca a las vacas inmediatamente después del ordeñe.

El entorno: El número de infecciones nuevas de mastitis es proporcional al número de bacterias a las que se exponen los pezones. Por lo tanto, la meta es la reducción del número de bacterias en los pezones bacterianos. Limpio, seco, y bien ventilado son las palabras clave que describen un ambiente apropiado. El diseño y la conservación apropiados de los establos, corrales y mangas, la limpieza de callejones, y mantener las vacas lejos de áreas embarradas son varios medios por los que esta meta se puede alcanzar.

Diagnóstico