Producción de trigo, maíz y soja con siembra directa en toda la superficie, agricultura en campos de terceros, acopio de granos y engorde a corral es el modelo empresario elegido por Gustavo Capretto, un productor innovador del CREA Arroyo del Medio, que tiene su base de operaciones en Hughes.

La familia Capretto siempre se propuso integrar toda la cadena del negocio agropecuario. Explotan unas 6000 hectáreas agrícolas localizadas en la zona de Hughes –extremo sur de Santa Fe–, de las cuales 2.200 son propias. Tienen una planta de acopio con una capacidad de 30.000 toneladas, a través de la cual también ofrecen servicios a terceros. Producen variedades diferenciadas. Comercializan insumos y recientemente incursionaron en el negocio ganadero a través de un engorde a corral.

El fundador de la empresa llegó a la región en 1896 para comenzar a trabajar unas pocas hectáreas y desde entonces se han incorporado tres generaciones a la empresa integrante del CREA Arroyo del Medio.

"El hecho de pertenecer al CREA nos permite probar y comparar toda nueva tecnología entre productores y sin influencia de la presión comercial", destaca Gustavo Capretto, bisnieto del fundador y directivo de la empresa. Y es totalmente cierto. El establecimiento es un laboratorio gigante de nuevas tecnologías.

Cobertura

Las rotaciones tienden a ser maíz-soja de primera-trigo-soja de segunda. Tal criterio tiene fundamentos estrictamente agronómicos. Toda la producción de soja es tolerante a Roundup, mientras que el 80% del maíz es Bt. Además, el 100% del área productiva se encuentra en siembra directa.

"En la campaña pasada (1999/2000) los rendimientos promedio de maíz Bt fueron 17% superiores a los de maíz convencional", explica Gustavo. "Además de un mayor rinde, el maíz Bt se produce para poder diferir la cosecha: el tallo del cultivo se mantiene en pie por más tiempo y el grano se puede cosechar más seco y después de la soja de primera", añade.

El grueso de la producción agrícola se comercializa a través de compañías exportadoras con destino al puerto de Rosario. Además cubren buena parte de sus granos con forwards y en algunos casos compran puts o calls para flexibilizar las posiciones.

Fertilización

El cultivo de soja se siembra con una distancia entre hileras de 52 centímetros y utilizan variedades de grupos III y IV cortos en soja de primera, mientras que en soja de segunda emplean grupos IV medianos y largos.

El trigo se fertiliza con 100 kilogramos por hectárea de fosfato monoamónico a la siembra y además con una mezcla de azufre y UAN chorreado en preemergencia. "En la mezcla se apunta a un volumen fijo de 15 kilos de azufre por hectárea, mientras que el nitrógeno (UAN) se aplica en función de los resultados de los análisis, pero siempre en un rango de 120-140 kilos por hectárea entre el disponible y el ofertado", explica Gustavo.

Pero, ¿porqué aplican una cantidad fija de azufre en el cultivo de trigo? "Estamos empleando azufre en trigo para incorporar ese componente en forma residual en la soja de segunda. Esto lo estamos haciendo en forma masiva este año, luego de realizar ensayos en campañas anteriores", indica Juan Ignacio Capretto, uno de los responsables del área técnica del planteo.

Por su parte el maíz se fertiliza con dosis de entre 80 y 100 kilogramos por hectárea de fosfato monoamónico a la siembra y con dosis variables de UAN incorporado en presiembra o bien chorreado en preemergencia. En este caso, también están aplicando en forma masiva una mezcla de UAN con azufre, tal como lo hacen con el cultivo de trigo.

Especialidades

"En la campaña 1999/2000, las principales variedades de trigo sembradas fueron Escorpión, Caudillo, Cacique y Pegaso", señala Gustavo. Además, en este ciclo incorporaron otra novedad: la producción de maíz con alto contenido de aceite. "Este maíz lo estamos haciendo bajo un contrato previo de producción con una compañía de agroinsumos y veremos cuál es el resultado de esta experiencia ", indica Gustavo.

Subproducto ganadero

Cinco años atrás los Capretto decidieron que había llegado el momento de montar una planta de silos para cerrar la cadena comercial de la empresa. Pero por entonces no imaginaban que ese emprendimiento iba a ser la base de la incursión en el negocio ganadero.

"Debido a que con el acopio generamos una gran cantidad de maíz quebrado y sojilla, decidimos aprovechar estos subproductos y para eso montamos un engorde a corral de novillos detrás de la planta", explica Gustavo.

Durante el 2.000, el corral de engorde recibió a 700 animales que ingresaron en marzo con un peso de unos 170 kilogramos para salir en agosto con 350 kilos. Se trató de un negocio en el cual sólo se compró la cantidad de hacienda necesaria para consumir el 100% del subproducto de la planta.