Siguiendo la pista del triclosan en los campos agrícolas
Por Ann Perry

Un estudio por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores provee nuevos detalles sobre cómo la utilización de biosólidos para fertilizar los campos agrícolas también introduce el triclosan, el cual es un agente antimicrobiano agregado a los jabones y otros productos de limpieza, en el medio ambiente.

Los granjeros aplican los biosólidos Clase B, también conocidos como los sólidos de las aguas residuales tratadas, a los campos agrícolas como un fertilizante. Estos biosólidos satisfacen las reglas federales sobre la seguridad y la salud humana. Pero hay poca información sobre los niveles de triclosan en estos biosólidos. El triclosan no ha sido identificado como un riesgo a la salud humana, pero la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. actualmente está realizando un examen científico y reglamentario del compuesto.

En el estudio por el ARS, químico Clifford Rice con el Laboratorio del Manejo Ambiental y la Utilización de Subproductos mantenido por el ARS en Beltsville, Maryland, colaboró con ingenieros Nuria Lozano y Alba Torrents de la Universidad de Maryland. Científico Mark Ramírez de la Autoridad de Agua y Alcantarillados del Distrito Federal también colaboró en este estudio. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas de Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en ingles).

Los científicos determinaron que los niveles de triclosan en los biosólidos Clase B que vinieron de una planta de tratamiento de aguas residuales en un estado de la región del Mid-Atlántico de EE.UU. fueron, por término medio, 15,5 miligramos por kilogramo. Luego los investigadores colectaron muestras de la superficie del suelo de campos en 26 granjas en la parte norteña de Virginia. Algunos de los campos nunca recibieron aplicaciones de biosólidos, mientras otros han recibido de uno a cuatro aplicaciones de biosólidos durante los previos 13 años. La mayoría de los biosólidos vinieron de la planta de tratamiento de aguas residuales en el estudio.

Los investigadores descubrieron que las granjas que nunca recibieron las aplicaciones de biosólidos tuvieron niveles máximos de 4,5 nanogramos de triclosan por gramo de suelo seco. Las granjas que recibieron uno o múltiples aplicaciones de los biosólidos también tuvieron niveles bajos de triclosan, pero las concentraciones variaron de 3,1 nanogramos a 66,6 nanogramos de triclosan por gramo de suelo seco. (Un solo gramo contiene un mil millón de nanogramos.) Los resultados también indican que la descomposición biológica de triclosan en los suelos tratados con los biosólidos llevaron a la pérdida del 78 por ciento del triclosan después de 7 a 9 meses, y el 96 por ciento después de 16 meses.

Los resultados de este estudio fueron publicados este año en la revista 'Chemosphere', y proveen datos de referencia sobre los niveles de triclosan en los biosólidos tratados y en los campos agrícolas que han recibido aplicaciones de los biosólidos. Esta información puede ser útil en estudios del futuro sobre el triclosan en el medio ambiente.

Informe

El algodón vuelve a ser negocio
Según la cámara del sector, el precio internacional de la fibra seguirá subiendo en 2008


En lo que va de este año, el precio internacional de la fibra de algodón acumula una suba del 28% y la perspectiva del mercado es que continúe esa tendencia debido a la gran demanda de la industria textil tanto a nivel local como mundial y a la reducción de los subsidios a la producción que otorgaba Estados Unidos a sus cosechadores. Por eso, según la Cámara Algodonera Argentina, el algodón volvió a ser negocio. El informe de la entidad empresaria indica que la cotización del cultivo, a diciembre de 2008, en la Bolsa de Nueva York es un 25% más alta que en la actualidad.

En efecto, mientras que el índice de precios de materias primas del Banco Central de la República Argentina (BCRA) acumula, desde 2002, una suba del 138%, el aumento en el precio del algodón empieza a producirse desde hace sólo seis meses.

El efecto de esta dinámica, sumada a que las expectativas en el mercado son que el precio del algodón continuará en ascenso está generando que los productores decidan destinar más hectáreas a la cosecha del algodón. "El precio del cultivo, que, como toda commoditie es determinado por la oferta y la demanda mundial, está aún muy rezagado respecto a la evolución de los precios de las otras commodities agrícolas y, debido a la creciente demanda internacional y a la reducción de los subsidios a la producción que otorgaban las grandes potencias, se prevé que los valores de la fibra continúen recuperándose", estimó el presidente de la Fundación Pro Tejer, Aldo Karagozian.

Bajos costos

El presidente de la Cámara Algodonera Argentina, Ernesto Bolton, agregó que "la Argentina es muy competitiva en la producción de algodón. Nuestro país tiene uno de los más bajos costos productivos del mundo".

En cuanto al motivo del rezago en la recuperación de los precios relativos del algodón, Bolton explicó que "fue consecuencia de la sobreproducción incentivada en los principales países productores -Estados Unidos, China, Paquistán, India y la Unión Europea-, que llegaron a un nivel de subsidios de 6000 millones de dólares anuales".

"Ese cuadro de situación -prosiguió el titular de la Cámara Algodonera- ha cambiado como consecuencia de un fallo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) contra los Estados Unidos que restringe fuertemente el otorgamiento de subsidios a la producción algodonera, lo que ha provocado que el cultivo ahora tenga un elevado y creciente potencial de rentabilidad."

Dudosa redistribución del ingreso

El área de influencia de Salliqueló transferirá, en concepto de retenciones a granos y carnes, una suma estimada para 2008 de 94,5 millones de pesos, lo que equivale a 11 presupuestos municipales.

Según un comunicado de la Asociación Rural de Salliqueló, durante los últimos 4 años, el Gobierno se ha referido en numerosas oportunidades a la distribución del ingreso como una prioridad en la agenda.

"A medida que el agro fue ganando rentabilidad, la fue redistribuyendo en forma natural a cada sector productivo que forma parte de su sistema", explica el comunicado y agrega: "Las personas que trabajan en actividades relacionadas directa o indirectamente con el campo mejoraron significativamente su calidad de vida y sus ingresos". Los ruralistas explicaron que, en cambio, el gobierno nacional avanzó sobre la renta del campo y, por ende, contra los ingresos de las comunidades agropecuarias.

"Los subsidios se triplicaron en 2007 y se destinaron, en un 60 por ciento, a empresas energéticas y, en un 28 por ciento, a firmas del transporte para congelar sólo las tarifas metropolitanas", consignó el comunicado.
 

Cuestionamiento judicial a retenciones

La presión fiscal aumentó excesivamente sobre el agro, tanto por los impuestos nacionales, provinciales y municipales. A ello se agrega una peligrosa falta de seguridad jurídica en la aplicación de los impuestos.

La gota que rebasó el vaso fue el incremento desmedido e injustificado de las denominadas retenciones, en más de un 30% sobre las tasas que estaban vigentes.

La cuestión ahora es dirimir la naturaleza de este "instrumento de recaudación" y su posible tacha de inconstitucionalidad, así como la legalidad de las normas dictadas y la delegación usufructuada en el procedimiento aplicado. No está claro si se trata de un impuesto, una tasa, o una contribución, pero en definitiva forma parte del concepto genérico de tributo y dicha figura tiene restricciones en su sanción.

Para repasar el procedimiento, lo primero a recordar es y debe ser la Constitución Nacional, que reconoce los derechos de exportación disponiendo el Código Aduanero su aplicación sobre la mercadería destinada en forma definitiva para consumo fuera del territorio argentino.

Esta norma de fondo permite al Poder Ejecutivo gravar o desgravar mercadería, modificar los derechos para ejecutar la política monetaria, cambiaria o de comercio exterior, estabilizar los precios internos o atender a las finanzas publicas.

Esta facultad luego fue delegada en el Ministerio de Economía. En suma, hasta aquí vemos que, formalmente, el ministerio tiene facultades para dictar las resoluciones en virtud de las cuales se modificó la tasa. Lo interesante es verificar si dicha facultad podía ser delegada en el Ejecutivo.

Es al Congreso Nacional a quien le corresponde establecer los derechos de exportación (apartado 1 del artículo 75 de la CN) y está prohibida la delegación legislativa en el Poder Ejecutivo, salvo en materias determinadas de administración o de emergencia pública.

Además, la CN prohíbe expresamente dictar decretos de necesidad y urgencia en materia tributaria (apartado 3 del art. 99). Esas limitaciones se incorporaron en la reforma de 1994, derogando automáticamente las anteriores normas en contrario, tales como las ya mencionadas del Código Aduanero. Ahora bien, existen dos vías posibles para plantear la inconstitucionalidad de esa norma: el amparo o la acción declarativa. El amparo no es aconsejable, pues puede ser rechazada sin necesidad de que el tribunal se expida sobre la cuestión de fondo, al estar limitada la producción de prueba porque la ilegalidad o arbitrariedad que habilita esa vía debe ser manifiesta. Además, el planteo promovido por asociaciones intermedias, aún no es aceptado en forma pacífica por los jueces. La otra alternativa con mayor posibilidad de éxito es la acción declarativa, que obligaría a la justicia a resolver sobre el tema sin que pueda evitarlo con argumentos de índole procesal.

En cambio, la demostración concreta y manifiesta de confiscatoriedad resulta indispensable para lograr con éxito este cuestionamiento en los estrados judiciales. Aún para los diversos productores que vean afectadas sus rentas más allá de limites admitidos, será igualmente compleja su demostración. Es preocupante que esta modalidad se extienda a otras actividades que implican exacciones interminables y exageradas afectando definitivamente el crecimiento del país.

Por Santiago A. Sáenz Valiente
Para LA NACION

Contador Público (UCA), Profesor Adjunto Interino (UBA, Impuestos II), Profesor Postgrado Derecho Tributario (UCA)

Panorama
Luz verde para la producción de la flor amarilla
Varios especialistas en cultivos oleaginosos destacaron las buenas posibilidades que tiene la colza en el país

BALCARCE.- La colza, segunda planta oleaginosa cultivada en el mundo después de la soja, fue uno de los temas centrales de un seminario científico que se realizó recientemente en la Unidad Integrada FCA UNMP - Estación Experimental Agropecuaria INTA Balcarce.

En este contexto, investigadores del sector público y privado, así como asesores de campo, intercambiaron sus experiencias del manejo del cultivo e hicieron su balance del cultivo tanto en Argentina, teniendo en cuenta la demanda mundial del aceite de colza.

La planta de flor amarilla representa en el país algo menos de 40.000 hectáreas sembradas en la campaña 2006/07, pero es contemplada por un número creciente de productores como una opción de cultivo rentable y sostenible en un esquema de rotación. De hecho, los precios del aceite de colza reflejan una fuerte demanda mundial a raíz del mayor consumo (a menudo obligatorio) de biodiesel en países como los de la Unión Europea.

Tener en cuenta la experiencia del cultivo en Francia, donde la mitad de la producción de colza (1,5 millón de hectáreas sembradas) se destina a la producción de biodiesel, motivó la visita de los ingenieros agrónomos André Merrien, Gilles Sauzet y Francis Flenet, del Centro Técnico Interprofesional de las Oleaginosas Metropolitanas (Cetiom), un instituto de investigación referente en Europa en la evaluación de cultivos oleaginosos.

"Nos interesa conocer el comportamiento de las variedades de colza cultivadas en Europa, así como la respuesta del cultivo a la fertilización", explicó Luis Aguirrezábal, profesor de fisiología vegetal de la Universidad de Mar del Plata. "Previo ajuste a condiciones locales, en algunos casos se puede extrapolar la investigación sobre enfermedades, calidad del aceite, fisiología y diagnóstico de nutrición", dijo el experto.

Por su parte, los invitados, quienes visitaron la estación experimental del INTA Balcarce y módulos de producción de colza, mostraron su interés por el manejo de la siembra directa en la Región Pampeana.

"El cultivo de la colza en Francia ofrece un buen rinde promedio (3.500 kilos por hectárea). Lo que buscamos ahora es cambiar las prácticas agrícolas para optimizar la eficiencia energética del sistema en su conjunto", informó Merrien.

La producción de biodiesel con colza en Europa, según el investigador, hoy permite transformar una unidad de energía fósil en aproximadamente 3,5 unidades de energía "verde". La agricultura representaría un 48% de esa energía fósil utilizada, a través de la fertilización nitrogenada y de la mecanización. "Al reducir el número de pasadas de máquinas en los lotes, la incorporación de la siembra directa puede contribuir a reducir ese gasto energético", dijo Merrien.

"Buscan incorporar la siembra directa, así como técnicas de intersiembras, en la medida que puedan encontrar una secuencia de cultivos interesante. No tienen a la soja como actor relevante, como en nuestro caso", explicó Luis Aguirrezábal.

La colza no es un cultivo nuevo en Argentina. Arrancó en los años 40. Hubo problemas de comercialización en los años 70 y 80 que dejaron un mal recuerdo a los productores. Algunos se quedaron con el grano en los silos. Pero esos tiempos parecen remotos.

En su presentación del cultivo en el país, la ingeniera agrónoma Liliana Iriarte, de la Chacra Experimental INTA Barrow, reconocida especialista del cultivo, indicó que la empresa Cargill registró el año pasado, en el puerto de Quequén, unas 13.200 toneladas de colza provenientes de una superficie total de 8800 hectáreas en el sur de Buenos Aires y La Pampa. Esos datos indican un rinde promedio de 1500 kilos por hectárea.

Rendimiento inferior

"Es utópico pensar obtener 3.500 kilos por hectárea", comentó Liliana Iriarte. "Las variedades que se suelen usar aquí, de primavera, tienen un potencial de rinde inferior al de las invernales. Sin embargo, la posibilidad de sembrar soja después de la colza abre las perspectivas del grano en las zonas de alto potencial. Es un cultivo de climas templados y templados fríos, pero las variedades primaverales tienen buen comportamiento en la zona núcleo. La zona triguera no es necesariamente la mejor para la colza", insistió.

La observación confirma una tendencia de la producción primaria.

Entre los participantes del seminario, Diego Martínez, asesor técnico de la firma El Tejar, reveló que esta campaña su empresa ha sembrado unas 800 hectáreas en 13 regiones del país. En la campaña anterior, sólo había implantado 60 hectáreas en la zona sur de Buenos Aires. "No tuvimos problema con la phoma (principal enfermedad del colza). Pero sí con la plutella, un mosquito que come la flor. Trabajamos a prueba y fuerza en el campo", agregó el asesor.

Por Marc André
Para LA NACION

Internacional
Apuesta a la investigación
Brasil impulsa el desarrollo de nuevas variedades de trigo, soja y aceite de palma

PLANALTINA, Brasil.- Cualquiera que desee saber cómo se ha convertido Brasil en lo que el ex secretario de Estado Colin Powell llama "superpotencia agrícola", confiada en alcanzar a Estados Unidos como máximo exportador mundial de alimentos, haría bien en comenzar acá, en esta red de atareados laboratorios gubernamentales.

Los laboratorios y campos de experimentación son operados por Embrapa, la agencia de investigación de agricultura y ganadería de Brasil y se ha convertido en una parada obligatoria para cualquier líder del Tercer Mundo que visite el país sudamericano.

"Embrapa es un modelo, no sólo para el así llamado mundo en desarrollo, sino para todos los países" afirmó Mark Cackler, gerente y director de Departamento de Desarrollo Agrícola y Rural del Banco Mundial.

"Una razón clave por la que Brasil ha tenido tanto éxito con su economía agrícola es que ha invertido fuerte e inteligentemente en la investigación agrícola inicial y Embrapa ha estado a la vanguardia de ese esfuerzo", añadió.

Embrapa debe gran parte de su reputación a su trabajo pionero acá en el cerrado, la vasta sabana que se extiende más de 1500 kilómetros a través del centro de Brasil. Considerada inútil durante siglos, la región ha sido transformada en menos de una generación en el cinturón granero del país, gracias al descubrimiento de que los suelos podrían convertirse en fértiles al ser provistos con fósforo y limo cuya mezcla óptima fue establecida por los científicos de Embrapa.

Distinción

Cuando el premio anual World Food (Premio mundial de la alimentación) fue concedido el año pasado a dos brasileños asociados a Embrapa, se llamó a lo sucedido en el cerrado, "uno de los mayores logros de la ciencia agrícola del siglo XX".

Alentados por ese éxito, los científicos de Embrapa ponen ahora su atención en el trigo. Hoy Brasil importa la mayor parte de su trigo de países vecinos con climas templados.

"Pensamos que el potencial es enorme" aseguró el director del centro de investigación del cerrado, Roberto Teixeira Alves, de Embrapa. "Lanzamos dos nuevas variedades de trigo con buenas ganancias el año pasado y creemos que hay también gran posibilidad de adaptar la cebada a la región"

Los científicos de Embrapa también han identificado alrededor de 30 plantas que pueden ser utilizadas en programas de agro-energía y están focalizándose en el aceite de palma.

"La composición del aceite de palma es una de las mejores para la producción de biocombustibles" dijo María do Rosario Lobato Rodrigues, directora del Laboratorio de Manao: "Tiene una gran capacidad para fijar el carbón, no necesita el uso de productos químicos para la producción y no se desperdicia ninguna parte de la planta", explicó la especialista.

Por Larry Rohter
De The New York Times